Un reciente intercambio de mensajes y la observación de muchos modelos de este clásico reactor, muchas veces primorosamente terminados pero a la vez notablemente errados, no han hecho más que confirmarme que el tema de las alas de las diversas variantes del F-86 Sabre sigue siendo un tópico de discusión y una cuestión muy mal atendida entre los modelistas. Y es una pena, porque hablamos de un avión que merece ser representado con justicia.
Siendo que el Sabre es uno de mis reactores favoritos de todos los tiempos, conociéndolo bien y habiendo leyendo cuanto libro o artículo sobre él que pasó por mis manos, decidí hacer uso de mis notas y aprovechar este espacio para tratar de despejar de una vez las dudas a este respecto.
Sería fastidioso detallar aquí cada variante de Sabre, así que creo lo mejor será focalizarnos en las variantes de alas y ver luego a que modelos de este avión se aplica cada una de ellas. Aclarado esto, haré una nota final sobre los modelos de Sabre disponibles en plástico inyectado, en todas las escalas, observando que alas incluye cada kit, y que se puede modelar a partir de esa base. Trataré de hacer esto lo más resumidamente posible en cada caso.
#1 - "Ala inicial"
Es el ala común a todos los primeros modelos de Sabre. Ala de cuerda corta, con slats de borde de ataque, envergadura corta. Es propia de los prototipos XP-86, F-86A, F-86E, F-86D Sabre Dog, F-86F iniciales (F-86F-25 hasta el avión nro. 51-13134, F-86F-30 hasta el avión nro. 52-4505), F-86K Sabre Dog de desarollo y evaluación, F-86K Sabre Dog de construcción FIAT (hasta el avión nro. 56-4116) y Canadair Sabre del Mk.1 al Mk.4 inclusive.
#2 - "Ala 6-3"
Es el ala que comunmente se relaciona con los Sabre utilizados en la Guerra de Corea, por haber permitido mayor capacidad de maniobra en los combates frente al MiG-15 soviético. Se denomina "6-3" por tener una extensión del borde de ataque de 6 pulgadas en la raíz, y de tres pulgadas en la punta del ala. Su borde de ataque es fijo (sin slats) y posee un "fence" o guía aerodinámica sobre el extradós del borde de ataque, prácticamente a mitad de envergadura, la cual se mantiene igual al "Ala inicial". Es propia de los F-86F tardíos, algunos pocos F-86E, y fué colocada en Corea en muchas celulas con "Ala Inicial". También fue empleada en los Canadair Sabre Mk.5, en los Canadair Sabre F.4 construídos para la RAF, en los F-86E(M) modificados por FIAT para Grecia y Turquía, y equipó también a los Canadair Sabre Mk.4 ex-RAF que vieron servicio posterior en Italia, Yugoslavia y Honduras. Finalmente, también fue el ala de los Commonwealth Aircraft Corporation CA-27 Sabre Mk.31 y Sabre Mk.32 de producción australiana, con motor Avon.
Exclusivamente utilizada por los aviones de la versión Canadair Sabre Mk.6, típicamente el ala de los Sabre de la Luftwaffe. Esta es un ala "6-3" de envergadura corta pero con slats de borde de ataque. Suele confundírsela erróneamente con un ala "F-40", la cual veremos a continuación. Es propia de los Sabre alemanes, y algunos ejemplares canadienses y turcos. Aclaro: no todos los Sabres fabricados por Canadair llevaban esta ala, pero sí la llevaba todos los Canadair Sabre Mk.6, y todos los ejemplares de esta variante particular en servicio en la Luftwaffe alemana.
#4 - "Ala F-40"
Comunmente asociada con cualquier Sabre "de exportación" aunque no sea lo correcto, esta ala de Sabre se caracteriza por ser un ala "6-3" con slats de borde de ataque y una extensión de 12 pulgadas en la envergadura, que por medio de punteras adicionales se incrementaba visiblemente. Es propia de los llamados F-86F-40, aunque en realidad fué aplicada a muchísimas células de F-86F-30 y F-86F-35 de la USAF como una mejora, siendo muchos de estos aviones posteriormente exportados. Fué también utilizada por los F-86L Sabre Dog, que fueron actualmente los primeros aviones en usarla. Los F-86K Sabre Dog tardíos producidos o remanufacturados por FIAT también la utilizaron, así como diversos bloques tardíos de F-86H Sabre Hog, y fué el ala estándar de los F-86F-40 producidos por Mitsubishi. Es el ala que corresponde a los F-86F-30NA Sabre que vieron servicio en la Fuerza Aérea Argentina.
Básicamente estos son los cuatro tipos de alas que encontraremos en cualquier Sabre que observemos. Hubo excepciones, claro, como una variante del "Ala 6-3" utilizada por los primeros bloques de producción del F-86H Sabre Hog, caracterizada por tener borde de ataque duro y "fence" pero con las punteras y extensión de envergadura propia del "Ala F-40": fueron reemplazadas al cabo de poco tiempo de servicio por juegos de "Ala F-40" en casi todos los ejemplares de esta variante. También hubo algún que otro F-86D Sabre Dog equipado experimentalmente con un ala "6-3" dura y otras variaciones experimentales, pero las reglas básicas a las que atenernos son las que describo aquí arriba. Los gráficos que ofrezco aquí son puramente representativos y no pretender ser planos, pero creo que responden a las variaciones dimensionales y proporcionales de manera clara y concisa. Ahora, haré un breve repaso acerca de lo que podemos encontrar en plástico, observando las alas incluídas en todos los kits de Sabre analizados:
- En 1/144, los kits de Monochrome que envasa Trumpeter poseen dos tipos de alas: "6-3" y "F-40", en las cajas Coreana y Japonesa respectivamente.
- En 1/72, el kit de Matchbox fué el único que intentó reproducir el "Ala inicial" de un Sabre diurno. Airfix produjo un F-86D con lo que parece intentar ser un "Ala inicial". Heller ofreció durante años un decente F-86E comercializado bajo diferentes nombres y con muy variadas calcas, que solo sirve para reproducir correctamente un Canadair Sabre Mk.6, ya que cuenta con "Ala Canadair". Hasegawa tuvo durante mucho tiempo en catálogo un viejo y no muy detallado F-86F-40 con correcta "Ala F-40". Fujimi produce aún toda una variada familia de Sabres diurnos, pero solo dos tipos de alas: un "Ala 6-3" y un "Ala F-40", con el slat en posición fija, arriba. Hobbycraft también posee varios kits pero solo dos tipos de alas, en su caso un "Ala 6-3" y un "Ala Canadair" con los slats muy bien reproducidos y en posición baja, ideal para obtener otras variantes de alas con slats bajos, combinándolos con otros kits, reduciendo cuerda o extendiendo la envergadura. Academy reenvasa los kits de Hobbycraft, por cierto. High Planes de Australia produjo una serie de CAC Avon Sabres que incluían el kit de Fujimi y nuevos fuselajes: no estaban mal, pero requerían cirugías diversas; las "Alas 6-3" incluídas eran las correctas. Hasegawa produce un muy bonito F-86D Sabre Dog con "Ala inicial", con los slats fijos, arriba. Special Hobby tiene en catálogo un F-86K Sabre Dog, con un "Ala F-40" con sus slats fijos, apropiada solo para algunas de las opciones de calcas que ofrece en el kit. Este mismo modelo se reeditó por Azur, con opciones francesas y alemanas que sí se corresponden con el ala incluída. Special Hobby también ofrece un interesante F-86L Sabre Dog que correctamente incluye el "Ala F-40" citada. El F-86H Sabre Hog también se lo debemos a Special Hobby, que incluyó un ala un tanto confusa, ya que en cuanto a envergadura y panelado inferior se corresponde a el "Ala F-40" propia de los Hog tardíos, pero cuyo panelado superior y un "fence" en fotograbado trastocan en un, digamos, "Ala H"... lo mejor el elegir que tipo de ala tendrá nuestro F-86H, y hacer las correcciones del caso, que afortunadamente no son tantas ni tan complicadas. Los Sabres de Hobby Boss siguen los pasos de Fujimi, incluyendo según la caja un "Ala 6-3" o "Ala F-40". Por último, el Sabre que recientemente editó Airfix en dos cajas incluye en ambas un "Ala 6-3" aplicable a todas las opciones de calcas incluídas.
- En 1/48, Monogram nos ofrecía hace años un F-86F-30 Sabre con "Ala 6-3" correctamente representada. Esci supo ofrecer una especie de Sabre multiversión que en realidad no se parecía a nada, con algo así como un "Ala Canadair" poco convincente, kit que luego fue reeditado por Italeri con vistosas calcas, eso sí. Hasegawa introdujo sus múltiples cajas de Sabre, siempre con dos tipos de alas: un "Ala 6-3" y un "Ala F-40", dependiendo la caja. Academy introdujo posteriormente un nuevo kit del F-86F-30, con una muy lograda "Ala 6-3". High Planes de Australia produjo una serie de CAC Avon Sabres que incluían el kit de Academy y nuevos fuselajes: no estaban mal, pero requerían cirugías diversas; las "Alas 6-3" incluídas eran las correctas. Los últimos Sabres en esta escala se los debemos a Revell Monogram, que bajo su etiqueta y también por Revell AG y ProModeller editó diversas variantes (tanto iniciales como tardías) de F-86D Sabre Dog con su correspondiente "Ala inicial", muy bien lograda en cuanto a detalle y con unos muy bonitos slats bajos, con una flecha demasiado acusada para algunos detractores, pero que contra planos fiables y fotos parecer ser la única ala de Sabre con el grado de aflechamiento correcto en esta escala. Por último, el kit de Hasegawa con "Ala F-40" y nuevas punteras de ala en plástico adicionales se editó por Revell AG, y mediante una cirugía poco complicada puede representarse con este kit el "Ala Canadair" de modo correcto y efectivo.
- En 1/32, Hasegawa produjo un muy correcto y apreciado Mitsubishi F-86F-40 Sabre japonés, con su correspondiente "Ala F-40" muy bien lograda, con slats abajo. Luego Kinetic entró en escena con dos Sabres, uno con ala coreana o "Ala 6-3" y otro con "Ala F-40", incorrecta para la decoración alemana de la portada, pero bien lograda en el plástico. Hasegawa reeditó alguna vez su Sabre con "Ala F-40" y nuevas punteras en plástico, para reducir su envergadura y representar un "Ala Canadair" de manera correcta. Asimismo, el kit de Kinetic es reenvasado por Beaver Corp. solo para el Japón.
Como comentarios adicionales, es oportuno notar aquí que tanto los kits de Fujimi en 1/72 como los de Hasegawa en 1/48, y los de Hasegawa en 1/32 incluyen todos fuselajes "japoneses", o sea representativos de la versión del Sabre producida por Mitsubishi, razón por la cual se recomienda chequear fotos del Sabre que deseamos reproducir desde estos kits, ya que en muchos casos tendremos que eliminar algunos paneles y tomas de aire propios de la versión nipona, y grabar unos nuevos. Lo mismo sucede al representar cualquier Sabre Canadair: hay paneles y tomas de aire que modificar.
Hay un truco para identificar rápidamente si un Sabre tiene o no instalada un "Ala 6-3", un "Ala Canadair" o un "Ala F-40": mirar en la foto el borde de ataque, en la raíz del ala. Los Sabres diurnos tienen allí un panel de acceso a las bahías de munición de las ametralladoras, que abre para abajo. Cuando el ala instalada es un "Ala 6-3" o cualquiera de sus derivativos de cuerda extendida, observaremos que una pequeña porción del borde de ataque es removida durante el mantenimiento. Eso se debe a que el panel fue diseñado antes de incorporarse esa ala extendida en cuerda, y para no modificar la célula se decidió hacer removible esa pequeña porción del borde de ataque. Esto no sucede, obviamente, en ningún Sabre equipado con "Ala inicial".
Por último, para hacer Sabres argentinos, las únicas opciones correctas "de caja" son: A) en 1/144, el F-86F-40 Sabre de Trumpeter. B) en 1/72, cualquier F-86F-40 Sabre de Fujimi, o el F-86F-40 de Hobby Boss. C) en 1/48, cualquier F-86F-40 Sabre de Hasegawa, o su reedición por Revell sin utilizar las punteras. D) en 1/32, los F-86F-40 Sabre de Hasegawa o Kinetic. Todas las demás requieren modificaciones en las alas, mínimamente por la mayor envergadura. Hay también diferencias en cuanto a una toma de aire a estribor, purgas y paneles en algunos de estos kits, como menciono arriba, con respecto a la versión utilizada en Argentina: a este respecto les sugiero remitirse al análisis de fotos y planos confiables para realizar las correcciones.
Así llegamos al final de esta reseña, que como habrán notado no incluye las versionas navales (Fury) del Sabre, que de tan diferentes pese al aspecto similar, requerirían de aún más trabajo y complejizarían la intención de esta nota aclaratoria. Tampoco he incluído en los comentarios de kits mención alguna a las diversas conversiones en resina que existen en el mercado: valga nomás decir que son muchas, muy variadas y en todas las escalas, y destaco particularmente el excelente trabajo que en este campo realizó Cutting Edge en 1/72 y 1/48, con conversiones verdaderamente bien logradas.
Por último, más allá de mis propias referencias, agradezco públicamente la información brindada por el ya clásico "Duncan's Sabre Website", y el excelente trabajo que el colega J.R. Heilig realizó en ARC, en el cual me he basado para el desarollo de los gráficos de este artículo. Quizás pronto reemplaze a estos archivos con unos específicos que quiero desarollar para ampliar la información y ayudar a la mejor comprensión de este tema.
Esperando que esta nota les sea de utilidad, les deseo toda la suerte en su próximo modelo del clásico y venerable North American F-86 Sabre.
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